L'ARPE est destinée à accompagner financièrement la période d'insertion professionnelle qui sépare la sortie des études et l'accès au premier emploi, pour les jeunes diplômés de moins de 28 ans disposant de faibles ressources.
A compter de la rentrée 2016, l'ARPE sera versée mensuellement pendant 4 mois aux jeunes diplômés qui bénéficiaient d'une bourse au cours de la dernière année de préparation du diplôme et qui entrent sur le marché du travail en situation d'inactivité à l'issue de leur formation