Vous êtes consultant en affaires publiques à Abidjan, quelques mots sur votre carrière ?

(M.D) : Lors de ma scolarité à Sciences Po, j’ai effectué deux stages à Paris – le premier au sein de la délégation des affaires européennes du Conseil économique, social et environnemental et le second chez APCO Worldwide, cabinet américain de conseil en affaires publiques et communication stratégique.

Mon diplôme obtenu (2003), après une décennie passée à étudier dans les IV, V, VI et VIIe arrondissements de Paris, j’ai donné un tour opérationnel à mon profil. J’ai tout d’abord intégré l’équipe « grands comptes » de l’agence Jones Lang LaSalle de Paris où j’ai accompagné des  investisseurs (américain et français) du second marché européen de l’immobilier de bureau par mes conseils en marketing stratégique.

Pourquoi avoir choisi cette voie ?

(M.D) : En toute honnêteté, l’installation à Abidjan résulte pour partie d’une opportunité de carrière qui s’est présentée à mon épouse. Cependant, elle a rencontré un terrain fertile pour un certain nombre de facteurs. Tout d’abord, depuis plusieurs années, je formais le projet de m’installer en Afrique. Après une décennie passée à « suivre » l’Afrique depuis l’Europe, j’ai estimé que le temps était venu de passer aux « travaux pratiques » pour mieux cerner les réalités du continent et gagner en crédibilité.

Ensuite, en 2013, l’horizon économique et politique de la Côte d’Ivoire s’étant éclairci, la capitale économique du pays me semblait offrir certaines garanties pour regagner l’Afrique de l’Ouest et tenter d’y gagner ma vie avec ma « boîte à outils ». En effet, Abidjan est une ville cosmopolite dotée de l’une des économies les plus dynamiques de la région et dont le statut de hub s’affirme progressivement. Depuis quelques années, le retour de la Banque Africaine de Développement et l’installation d’antennes régionales d’un certain nombre d’entreprises et institutions internationales ont contribué à dynamiser l’environnement des affaires.

Enfin, avant de prendre ma décision, les attaches que j’avais avec la capitale économique ivoirienne ont joué. J’y suis né, y ai passé les premières années de mon existence et y compte plusieurs membres de ma famille. Par ailleurs, j’ai animé quelques séminaires dans une université et me suis familiarisé avec certains aspects de mon secteur. Début 2013, ces différents facteurs m’ont conduit à voir l’opportunité de carrière de ma moitié comme la transition idéale pour réaliser un de mes rêves.

Comment percevez-vous votre rôle et votre impact ?

(M.D) : Concernant mon rôle, le commentaire d’un employé sénégalais de la Banque Mondiale me revient : « il est bon de savoir que cette compétence existe à Abidjan ». Je pense qu’il soulignait avec pertinence l’un des enjeux du continent : la rareté voire l’absence de certaines compétences.

Je conçois donc mon rôle comme celui d’un « passeur » dont l’une des composantes du travail est semblable à celle d’un guide et d’un interprète. Quel positionnement adopter, quelles actions mettre en œuvre, avec qui et comment pour entrer dans un marché, initier une relation d’affaires, obtenir une décision favorable, lever des fonds … ?

Je tente également de prouver que l’on peut faire des affaires publiques en Afrique subsaharienne en dépit de la taille du marché, des modes de prises de décision et d’autres paramètres qui ne rendent pas la tâche aisée. Il va sans dire que je le fais en fonction des standards professionnels et déontologiques de la profession au niveau international – ce qui suppose d’être invariablement pédagogue et, parfois, ferme.

Pour ce qui a trait à  mon impact, j’interviens dans une niche et il n’est pas toujours aisé de cerner l’étendue de son influence dans des processus complexes où interviennent plusieurs acteurs. Cependant, deux indicateurs permettent d’évaluer son impact : la satisfaction des clients ainsi que la perception par les pairs et partenaires. Toutefois, il conviendrait de s’adresser à ces derniers pour voir dans quelle mesure mes services sont utiles, pertinents et efficaces….

En guise de conclusion, un impact parfois négligé est celui que pareille aventure entrepreneuriale a sur votre personnalité et votre pratique professionnelle. Pour ma part, il est globalement positif parce que cette expérience est un « accélérateur de maturité » qui me permet de mieux connaître le continent dans sa diversité, sa richesse et ses défis.